Šaolin, známý klášter na území Číny ležící v dnešní jihočínské provincii Honan. Legendy vypráví, že do tohoto kláštera přišel v 6. století n. l. mnich Bodhidharma a začal zde vyučovat Zen-buddhizmus. Zen-buddhizmus byla Bodhidharmova nová, zjednodušená forma buddhizmu. Spolu s tímto filozofickým učením začal ještě učit mnichy cvikům, bojovému umění čuan-fa (kung-fu). Šlo o styl pěti zvířat: draka, hada, leoparda, tygra a jeřába.
Šaolinský klášter v Číně je považován za kolébku čuan-fa. Z čuan-fa se později, když bylo čuan-fa přeneslo do Okinawy, vyvinulo i karate.
Šaolin má bohatou historii. Byl několikrát zbořen a vypálen. Některé jeho části byly obnoveny a slouží dodnes. V Číně je častou turistickou atrakcí.